Diana Rojas
Adel El Zabayar es el Presidente. Federación de Entidades Venezolano-Árabes.
¿Qué es Fearab Venezuela?
Fearab Venezuela es una institución cuyo propósito es coordinar las actividades de las Asociaciones Venezolano-Árabes, Clubes, Centros y otras instituciones afines en Venezuela.
¿Cuáles son los objetivos de la Federación?
La federación busca erradicar todo tipo de discriminación y fomenta la cultura árabe en Venezuela. También impulsamos y orientamos las acciones destinadas al progreso cultural y económico de los Estados venezolanos donde residen colectividades de origen árabe.
Además, trabajamos para fortalecer los vínculos cordiales y afectivos ya existentes entre los países que integran el mundo árabe y la República Bolivariana de Venezuela y para denunciar fenómenos repudiables como el racismo, el sionismo y el terrorismo.
¿Cuántos venezolanos de origen árabe hay ahora en el país?
Calculamos que existe un millón y medio de descendientes de sirios y libaneses, siendo el número de los primeros el doble que los segundos. También estimamos que existen varios centenares de descendientes de palestinos. El número de otros árabes, como por ejemplo los egipcios, es menor.
¿Cuándo comenzó la emigración árabe hacia Venezuela?
En principio, la masa principal de árabes emigró hacia Venezuela y otros países de América en la segunda mitad del s. XIX y en la primera mitad del XX. Sin embargo, existen fuentes que hablan de una presencia árabe más antigua. Así por ejemplo, en los años de la lucha por la independencia, a principios del s. XIX, existían algunas tropas “moras”. Se dice incluso que uno de los asistentes de Francisco de Miranda, uno de los héroes de la lucha por la independencia era árabe, un tal Yusuf.
¿Qué posición ocupan los descendientes de los árabes en la sociedad venezolana?
Los descendientes de árabes han ocupado una posición elevada, por lo general, en la sociedad venezolana, ya bien sea como comerciantes, empresarios o agricultores. Hoy en día, existen unos 50.000 profesionales de origen árabe, incluyendo abogados, ingenieros y médicos.
En el terreno político, el ministro del Interior, Tarek El Aissami, y el gobernador del estado de Anzoátegui, Tarek William Saab, son de origen árabe.
Quiero subrayar que la situación del colectivo de descendientes de árabes ha mejorado notablemente su situación desde el inicio de la Revolución Bolivariana. Hoy existe un mayor respeto hacia las diversas culturas, no sólo la de origen árabe, sino también la africana, la indígena etc. Existe una voluntad política por parte del gobierno de impulsar el respeto hacia las diferentes culturas y religiones.
En el período anterior la situación era muy negativa. Existía una fuerte influencia del sionismo tanto en la clase política como en los medios. Todavía hoy, algunas empresas de comunicación privadas, especialmente Globovisión, hacen campañas con tendencias a fomentar la xenofobia, pero su influencia es pequeña.
¿Y en el terreno religioso?
También han cambiado las cosas. Anteriormente, existía un monopolio de hecho de la Iglesia Católica. En la actualidad, se ha ido forjando poco a poco un pluralismo religioso en el seno de la sociedad y los musulmanes gozan hoy de libertad y derechos. Hoy hay una amplia comunidad musulmana en Venezuela, tanto personas de origen árabe como conversos, que tiene un peso creciente en la sociedad.
¿Cómo es la situación del idioma árabe en Venezuela?
En el país hay muy pocos centros de enseñanza. La Universidad Bolivariana tiene una Cátedra de Árabe y ha firmado convenios de enseñanza con Siria y Argelia para el intercambio de estudiantes. De todos modos, el interés por el idioma árabe es creciente en el país.
¿Y los jóvenes descendientes de árabes muestran interés hacia sus orígenes?
Sí, ahora mucho más. Anteriormente, como dije, la situación era bastante negativa y algunos venezolanos de origen árabe preferían poner a sus hijos nombres de origen español. Ahora los nombres árabes son corrientes en Venezuela. La política de Chávez, tanto en el interior como en el exterior, ha hecho que los jóvenes se muestren orgullosos de sus raíces.
¿Cómo juzga la postura de Venezuela hacia Palestina?
El pueblo venezolano ha sido un pueblo de libertadores que luchó por su propia independencia y libertad contra el colonialismo español y ha mostrado su solidaridad con la lucha de los oprimidos y muy especialmente la de Palestina. Durante la agresión israelí contra Gaza, el presidente Chávez expulsó al embajador israelí del país. La posición de Venezuela fue así una de las más dignas del mundo.
¿Y cómo ve la crisis de Siria?
Nosotros rechazamos la injerencia de otros países, principalmente EEUU y otros países europeos así como las monarquías del Golfo Pérsico. Queremos que los sirios arreglen solos sus problemas por una vía no violenta. Sin embargo, algunos países están enviando mercenarios a Siria para expandir el terrorismo allí y tratar de desestabilizar el país, pero estos planes acabarán fracasando, ya que los sirios no se dejarán doblegar por ningún poder extranjera.
Cabe señalar también que Arabia Saudí y Qatar, que afirman defender la “democracia” en Siria son dos monarquías absolutas que carecen de un Parlamento electo. ¿No deberían estos países empezar por democratizarse ellos mismos?.
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